レディオヘッドが2003年のツアー中、トム・ヨークはノートパソコンを使ってビート・ミュージックの制作を始めました。レディオヘッドのプロデューサーであるナイジェル・ゴッドリッチの助けと励ましを受け、トムはそれらのラップトップ上のファイルを、彼にとって初のソロ作品となる『ジ・イレイザー (The Eraser)』へと昇華させました。
「The Eraser」は、ヨークが弾くピアノのサンプリングから始まります。切り刻まれ、ループされたその和音（コード）はスタッカートのリズムを生み出し、ヨークのファルセットに神経質でグリッチな土台を与えています。それは、冷ややかなデジタルの孤立感と、温かくも不安に満ちた人間性とのバランスを保つ、このアルバム全体のトーンを決定づけています。
実質的にはソロ作品ですが、そのDNAは依然としてバンドと深く結びついています。例えば「Black Swan」は、バンドメイトのエド・オブライエンとフィル・セルウェイによるドラムとギターのジャム・セッションをサンプリングして構築されています。歌詞の面では、トムは相変わらず政治的な恐怖や個人的な不安に取り憑かれています。アルバムで最も攻撃的な楽曲といえる「Harrowdown Hill」は、不穏なベースラインに突き動かされ、兵器査察官デヴィッド・ケリーの悲劇的な死について言及しています。一方で、「Analyse」のような穏やかな楽曲は、オックスフォードでの停電にインスパイアされており、暗闇の中に美しさを見出しています。アルバムを締めくくる「Cymbal Rush」は、心に憑りつくような電子の子守唄として相応しい一曲です。
結局のところ、『The Eraser』は単なる自己満足のプロジェクトではなく、トムのソングライティングを純粋に抽出した作品といえます。彼の心に響く旋律は、フル編成のロックバンドの上であれ、ラップトップから鳴る「不安定な」ビートの上であれ、変わらぬ力強さで響くことを証明しているのです。