The Revolution Is Here - NME
「革命はここにある」― NME
これは十中八九、真実でしょう。アルバムは発表から10日足らずでリリースされました。ダウンロードの音質は最高とは言えませんが、それでもこのアルバムの衝撃は十分に伝わってきます。（注：『Kid A』の時代、アルバムはNapster経由でわずか128kbpsのMP3として流出しましたが、私たちはそのトラックを手に入れられただけで大喜びでした。ですから今回、『In Rainbows』の音質はそれと比べればすでに向上していると受け入れています。）
リリース方法の驚きはさておき、『In Rainbows』には前作『Hail To The Thief』とは異なる雰囲気があります。『Hail To The Thief』がレディオヘッドの初期5枚のアルバムの組み合わせのような作品だとすれば、『In Rainbows』はそのエッセンスを抽出した結果と言えます。ギタリストのジョニー・グリーンウッドは、バンドと共に電子音楽の実験を行いながら、よりクラシック音楽の方向へと進んでいます。その結果、ギター、エレクトロニクス、そしてストリングスの完璧なハーモニーが生まれました。
『In Rainbows』のオープニング曲「15 Step」は、エレクトロニック・ビートで始まり、そこに生ドラム、ドラムマシン、ギター、ベースギターが織りなす音のテクスチャーが加わります。トム・ヨークの控えめなボーカルと相まって、レディオヘッドのアルバムのオープニングとしては一風変わった、穏やかで音数の絞られた楽曲です。「Bodysnatchers」は、レディオヘッドがロックできることを証明するために書かれたような曲で、ジョニーのギタープレイは相変わらず焦げるような熱を帯びています。「Nude」は、忠実なレディオヘッド・ファンにとって9年来の存在です。トムの夢見るようなハーモニーと逆再生のストリングス・セクションによる幻想的なイントロで始まります。このアルバム・バージョンは、2006年のライブで演奏されたバージョンに近く、ギターパートが大幅に削ぎ落とされていますが、心を揺さぶる感情はそのまま保たれています。トムとジョニーがライブで披露したオーケストラ・バージョンと比較すると、「Weird Fishes/Arpeggi」はより希釈され、洗練された絶妙な楽曲になっています。中盤のエレクトロニック・ビートは、ビョークのそれに通じる親しみやすさを感じさせます。感動的なラブソングである「All I Need」は、歌詞の面では「Creep」のようであり、音楽的には「No Surprises」との類似性を共有しています。「Faust Arp」はアコースティック・ギターとストリングスを用いた「A Wolf At The Door」のような曲です。バンドが開けた野原でストリングス・セクションと共に演奏しているような印象を受けます。最も驚かされるのは「Reckoner」と「House Of Cards」です。「Reckoner」は、かつてヘヴィなギターサウンドで満たされていた同名の曲とは別物になっています。アルバム収録バージョンはペースが遅く、ストリングス・シンセサイザーが楽曲にサイケデリックな処理を施しています。「House Of Cards」は音楽的にはレイドバックしたナンバーですが、歌詞は社会への恐怖を表現しています。「Jigsaw Falling Into Place」（旧題「Open Pick」）における洗練されたアコースティック・ギター・ソロは見事に録音されています。ラストを飾る「Videotape」は、ミニマルな音楽的背景を特徴とし、空間的な雰囲気と暗いエンディングを提示しています。
『In Rainbows』はこれまでのアルバムよりも洗練されており、バンドが基本に立ち返りつつ、適切なバランスを保っているように感じられます。同様の移行は、ビートルズが『Sgt. Pepper』から『The Beatles』（通称『The White Album』）へと変化した際にも見られました。レディオヘッドの音楽は常に空間的な雰囲気を持っていますが、微調整と最小限の音使いによって、そのインパクトは過去作よりもはるかに大きくなっています。その一方で、アルバムにはレイドバックしたリラックス感も漂っており、契約上の縛りから解放されたバンドがリラックスしているようにも見えます。
このアルバムは当初10曲入りのアルバムとしてリリースされ、その後ダブル・アルバムとしてリリースされます。これは「ダブル・アルバムは出さない」というレディオヘッドの黄金律を再定義するものです。私たちはディスクボックス版のCD2を楽しみにしていますし、CD2の8曲の新曲がアルバムをより引き締めることになるか見届けたいと思います。結果がどうあれ、『In Rainbows』がもたらした衝撃は『OK Computer』や『Kid A』のそれと同レベルです。『In Rainbows』は、レディオヘッドがまた新たな創造性の頂点に達したことを証明しました。