ビートルズがシルク・ドゥ・ソレイユと共に、彼らの音楽と創造性をテーマにしたショーを共同制作すると発表して以来、世界中のファンはそのサウンドトラック・アルバムを心待ちにし、どのような仕上がりになるのかと思いを巡らせていました。その結果として生まれたのが、ジョージ・マーティンと息子のジャイルズ・マーティンがプロデュースした、100曲以上のビートルズ・ナンバーをマッシュアップしたアルバム『Love』です。ファンはラスベガスまで『Love』のショーを見に行くことはできないかもしれませんが、このサウンドトラック・アルバムは、ビートルズとシルク・ドゥ・ソレイユに代わって、いつでもどこでも世界中をツアーしてくれます。
遡ること2004年、デンジャー・マウスはビートルズのセルフタイトル作『The White Album』とジェイ・Zの『The Black Album』をリミックスしました。その結果生まれたのが『The Grey Album』でしたが、EMIはインターネットやP2Pネットワーク上での配信を阻止するため、様々なウェブサイトに停止通告書を送付しました。そのため、アップル（Apple Corps）が自身のリミックス・アルバム『Love』を制作するにあたり、使用されるすべてのサンプルはビートルズのオリジナル音源でなければならないという「鉄の掟」が存在しました。
『Love』には、ジャイルズ・マーティンによる革新的で新鮮なリミックスが多数収録されています。レコードの冒頭を飾る「Get Back」と「Glass Onion」の息をのむようなリミックスは、エキサイティングな旅の始まりのようです。「Tomorrow Never Knows」と「Within You Without You」を組み合わせることで、ジョン・レノンとジョージ・ハリスンの歌声を一つの曲で聴けるという稀有な体験ができるだけでなく、両曲の歌詞と音楽が見事にマッチしています。一つのトラックにまとめられた「Strawberry Fields Forever」の様々なテイクは、ビートルズの創作プロセスを完璧に描き出しており、この曲自体がビートルズのキャリアにおいて重要な位置を占めているだけに、聴いていて非常に感情を揺さぶられます。「Octopus's Garden」のイントロ部分はボーカルのみに削ぎ落とされ、「Good Night」のストリングス・セクションや「Yellow Submarine」の効果音の上に重ねられており、歌い手のリンゴ・スターは瞬く間に海の世界の伝説的なシンガーへと変貌します。もちろん、シンガロング必至の「Hey Jude」も収録されています。中盤で伴奏が消え、ポール・マッカートニーがコンサートでよく行うアカペラ・セクションを再現しています。ここではまるで、ビートルズが再びツアーを行っているかのように感じられます。唯一の新しい楽曲要素は、ジョージ・マーティンが新たに書き下ろしたオーケストラ・セクションで、これは「While My Guitar Gently Weeps」のアコースティック・デモ・バージョンにオーバーダビングされています。オリジナルのマスター・バージョンとは異なるムードを持つこの「Love」バージョンには温かみがあり、メロディは非常に感動的です。ジョージ・マーティンは、これが彼がビートルズの楽曲のために書く最後のスコアになるだろうと語っています。
『Love』には大幅にリミックスされたトラックが多数収録されていますが、中には「Eleanor Rigby」、「I Am The Walrus」、「Help!」、「Revolution」、「Back In The U.S.S.R.」、「A Day In The Life」のように、わずかなリミックス処理しか施されていない、あるいはオリジナル・バージョンがそのまま使用されている楽曲もあります。
ビートルズ後期の楽曲の方がより豊かな音楽的要素を含んでいるという理解のもと、「ビートルマニア」時代の楽曲で『Love』に収録されたものはほんのわずかです。後期の楽曲にはロック、サイケデリック、インド音楽の要素が含まれており、これらはビートルズが西洋音楽シーンにもたらした音楽的衝撃そのものでした。『Love』におけるシュールで複雑なサンプリングは、聴衆をバンドの無限かつユニークな音楽的側面へと誘います。現代のデジタル技術を使えば、これほど高品質なリミックスを制作することは難しくないかもしれませんが、20数年前にリリースされた「The Beatles Movie Medley」と比較しても、『Love』の方がはるかに優れています。ジャイルズ・マーティンとジョージ・マーティンは、マスター音源のデジタル化とサンプリングに使用する楽曲の選定に数年を費やしており、彼らがこのプロジェクトをどれほど真剣に考えていたかが伝わってきます。
一般のリスナーにとって、『Love』はビートルズ・ミュージックを楽しむ喜びをもたらしてくれます。しかしビートルズ・ファンにとっては、より深い意味を持っています。ファンはリミックスにどの曲がサンプリングされているのかを突き止めるために、レコードを何度も繰り返し聴くことでしょう。それはまるで、難事件を解決しようとする探偵のような作業です。『Love』を聴いた後、ファンは「オリジナル・フォームであれほど素晴らしいビートルズのトラックをリミックスすべきなのか？」と議論することになるでしょう。結論がどうあれ、私は『Love』が改めて「ビートルズの音楽はタイムレスであり、新しい顔を持って提示され得る」ということを教えてくれていると思います。『Love』は、20世紀最高のバンドの偉大な才能と創造性を21世紀のデジタル時代へと持ち込み、楽曲の鮮度を拡張しているのです。
最後になりましたが、DVDオーディオ版も見逃せません。5.1chサラウンド・サウンドは、これまで体験したことのないようなビートルズ・ソングの洗練された響きを引き出してくれます。